Не успели Maybach и Bentley Continental GT, чьи официальные премьеры состоялись на прошлогоднем Парижском автошоу, забронзоветь в собственном величии, как 3 января 2003 года в Детройте было сброшено покрывало с Rolls-Royce Phantom. Тем самым коренные изменения в мире суперэлитных автомобилей, о которых так много говорилось в последние четыре-пять лет, были закреплены фактически. Только если Bentley и Rolls-Royce всего лишь поменяли хозяев - ими стали соответственно Volkswagen и BMW, то возрожденному через шестьдесят лет забвения новому флагману Mercedes-Benz придется заново отстаивать право находиться в одном ряду с представителями автомобильного бомонда.
Сказ о том, как BMW и Volkswagen делили между собой именитый, но одряхлевший и впавший в старческую немощь Rolls-Royce, уже занял достойное место в анналах автомобильной истории. Борьба за Rolls-Royce, сопровождавшаяся взаимными упреками, обвинениями и исками, отнимала у соперников немалое время. На руку это было только Mercedes-Benz, который воспользовавшись тем, что конкуренты погрязли в тяжбах, сумел подготовить к производству действительно отличный автомобиль.